Los orígenes del videoclip en la
Revolución Cubana
Jon Illescas
El realizador cubano Santiago Álvarez
Román sorprendió a muchos en 1965 con un cortometraje en forma de
videoclip llamado “Now!”. La temática del mismo versa sobre la
lucha de la población afroamericana por sus derechos en Estados
Unidos, en los convulsos sesenta del pasado siglo. “Now!” impacta
por su montaje dinámico y la mezcla de imágenes fijas y en
movimiento que acompañan los compases de la canción que le da
sentido. El tema, llamado “Now” (basado en la partitura de la
canción hebrea “Hava Nagila”), es interpretado por la legendaria
actriz y cantante afroestadounidense Lena Horne. Horne fue una
luchadora de izquierdas, amiga del polifacético comunista y
superdotado Paul Robeson1, y colaboradora intermitente del
ala izquierda del Partido Demócrata de la época. Horne fue
perseguida y condenada por el Macarthismo por sus simpatías
comunistas. Sufrió durante gran parte de su vida por el compromiso
que mantuvo con el pueblo afrodescendiente y la clase trabajadora.
Afortunadamente, a diferencia de otros luchadores públicos, murió
de avanzada edad a los 92 años rodeada de los suyos.
El corto “Now!” se adelantó una
década al considerado por toda la bibliografía especializada
(anglosajona) como el primer videoclip (con vocación comercial) de
la historia: el Bohemian Rhapsody de Queen. En “Now!”, a
diferencia de otros cortos de la época, el tema musical no es
accesorio sino central. Las imágenes junto a la letra de la canción
ilustran un nuevo mensaje en la mente de los espectadores y Álvarez,
conscientemente, juega con este recurso expresivo. La poderosa voz de
Lena Horne vehicula la canción y su ritmo es clave para todo el
montaje. Una de las novedades del corto radica en que comienza y
finaliza con la composición musical, alzando uno de los pilares para
el posterior despegue del videoclip comercial. “Now!” fue
filmado en 35 mm y la fotografía corrió a cargo de Pepín Rodríguez
y Adalberto Hernández2. El “protovideoclip” es prueba
del compromiso vital del arte de Álvarez. En sus propias palabras:
“El cine
no es solo
cuestión de estilos,
o formas expresivas,
es también un
problema ideológico. Sin
una consecuente toma
de posición frente
a estos problemas
no habrá jamás
una verdadera obra
revolucionaria y puesta
al servicio de
las causas más
progresistas de la
humanidad.” 3
El año de realización de la obra,
1965, fue especialmente convulso para la historia de los EUA después
del asesinato de Malcolm X en febrero. Tres años más tarde moriría
también asesinado Martin Luther King. En esas fechas, King estaba
radicalizando su lucha alejándose de lo que el Partido Demócrata
podía tolerar, uniendo las protestas de los afrodescendientes con
las movilizaciones contra la Guerra de Vietnam. Justo unos meses
después del asesinato de King en 1968, la lucha adquiriría un nuevo
nivel con la fundación de los Panteras Negras en California. Este
grupo revolucionario supo mezclar la lucha por la emancipación de la
población negra con la lucha contra el capitalismo desde una
perspectiva marxista-maoísta. Unió la solidaridad inmediata
(llamada por algunos izquierdista cortos de miras como
“asistencialismo”) con el compromiso revolucionario de la
autodefensa armada4. Esto despertó todas las alarmas en
el FBI que los llegó a considerar uno de los mayores peligros
internos para los Estados Unidos, lo que le llevó a desarrollar el
programa COINTELPRO para neutralizarlos5.
El gobierno cubano de la época, en su
internacionalismo, fue solidario con la lucha de la población
afrodescendiente por la igualdad de derechos en los Estados Unidos.
Ante la violencia desatada por el gobierno estadounidense contra los
Panteras Negras, varios de sus miembros consiguieron asilo político
en la isla. Algunos incluso establecieron su hogar en Cuba, como es
el caso de la activista Assata Shakur, todavía residente en la
nación caribeña.
Para finalizar, me gustaría acabar con
unas palabras del propio director, Santiago Álvarez, en relación a
la vivencia que le motivó la realización de “Now!”:
“...[“Now!”]nació
de un fragmento
instantáneo: tomé un
ómnibus de la Greyhound
linea que hacía el
recorrido de Miami a
New York, era un
local, esos que se
detienen en todos los
pueblos, a lo largo
del trayecto iban subiendo
negros del sur. El
ómnibus se fue llenando
de negros. En un
momento dado, sube una
negra con un niño
en los brazos. Yo
lógicamente, cuando la vi
entrar, traté de ofrecerle
mi lugar. Las personas
que estaban en el
ómnibus comenzaron a
decirme horrores en inglés.
La negra se puso
nerviosa. El inglés que
yo conocía no era
muy bueno, pues era
el que había estudiado
en el instituto. Yo
le dije a la
negra que me diese
al niño para tomarlo
en mis brazos. Las
personas que iban en
el ómnibus comenzaron a
gritarme “son of a
bich” y miles de
cosas más. Yo les
contesté: "me van a
tener que matar para
arrancarme a este negrito
de las piernas". Ahí
la negra quedó desesperada
y aterrorizada y me
pedía que no hiciera
eso. En aquella época
había una ley, escuche
esto, una ley y
no una costumbre, según
la cual los negros
sólo podían sentarse en
los últimos dos asientos
del ómnibus. Debido a
esto la negra, presa
de pánico tomó a
su niño y se
fue hacia atrás. Aquella
experiencia se grabó
fuertemente en mí.” 6
Gracias por
transformar esa huella en inmortal Santiago, por tu corazón
cuarteado de arte, compromiso y sensibilidad.
* Jon
E. Illescas
Martínez, también
conocido como
Jon Juanma,
es licenciado
en Bellas
Artes y
doctorando en
Sociología y
Comunicación en
la Universidad
Complutense de
Madrid y la
Universidad de
Alicante. Su
correo: jonjuanma@gmail.com
, y sus
blogs son:
Planeta
Videoclip
y Jon
Juanma.
Notas:
1.
Robeson fue abogado, atleta, cantante y actor de teatro, además de
avezado políglota. Fue amigo de personalidades como Pablo Neruda o
Serguéi Eisenstein, . Vino a España con la “Brigada Lincoln”,
para apoyar a los republicanos en su lucha contra las fuerzas
fascistas de Franco durante la Guerra Civil. Para que no sufrieran el
racismo que él padeció cuando era pequeño en el sistema educativo
estadounidense, llevó a sus hijos a estudiar a la URSS.
3.
Beltrán,
Marcela:
“Santiago
Álvarez.
Poeta
de
la
imagen
revolucionaria.”
En
Blogs
and
Docs,
5
de
abril
de
2009:
http://www.blogsandocs.com/?p=375
(2013/02/10).
4.
Inspirados en el “Libro rojo” de Mao Zedong, los Panteras Negras
desarrollaron varios programas de ayuda al pueblo, entre los que
destacaba el “Desayuno gratuito para niños”. Con él llegaron a
alimentar a más de 10.000 pequeños antes de ir a la escuela.
5.
Este programa alternaba las medidas legales con las ilegales, se
basaba en cuatro puntos centrales: infiltración, guerra psicológica,
hostigamiento legal y violencia terrorista.
6.
En “El ojo de la revolución, el cine urgente de Santiago Álvarez”
de Amir Labaki.
